Phản ứng Boudouard có phương trình như sau:

2 CO ↽ − − ⇀ CO 2 + C {\displaystyle {\ce {2CO <=> CO2 + C}}}

Boudouard phát hiện ra rằng khi một lượng dư than cốc phản ứng với không khí hoặc các oxide kim loại, dưới khoảng 400°C sẽ tạo ra carbon dioxide và bồ hóng, trong khi ở nhiệt độ trên 1.000°C thì tạo ra carbon monoxide. Nhờ cân bằng hóa học này, hỗn hợp khí carbon monoxide, carbon dioxide và bồ hóng được tạo ra.[5] Vận dụng phản ứng Boudouard là một yếu tố quan trọng trong việc thiết kế lò cao với mục tiêu là tối đa hóa việc sử dụng nhiên liệu đồng thời giảm thiểu việc tạo ra bồ hóng.[6]